.webp)
Selama satu dekade terakhir, temuan seni cadas di Sulawesi telah mengubah pemahaman dunia tentang sejarah seni manusia purba. Namun, kini seni cadas tersebut disorot oleh seorang arkeolog Prancis, Georges Sauvet, karena diklaim sebagai yang tertua di dunia.
Sauvet mempertanyakan metode penanggalan yang digunakan dalam sejumlah penelitian terbaru yang menyebut lukisan gua Indonesia sebagai yang tertua di dunia. Kritik tersebut disampaikan Sauvet dalam artikel ilmiah berjudul Uranium-thorium dating: the race towards the earliest rock art yang terbit pada Maret 2026.
Menurutnya, metode uranium-thorium (U-Th) yang banyak digunakan untuk menentukan usia seni cadas perlu diuji lebih ketat karena berpotensi menghasilkan umur yang lebih tua dari usia sebenarnya.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Meski demikian, Sauvet tidak menyatakan bahwa lukisan gua Indonesia pasti lebih muda atau tidak autentik. Ia menyoroti aspek metodologi dan meminta hasil penanggalan diverifikasi menggunakan pendekatan lain sebelum dijadikan dasar klaim rekor dunia.
Temuan Awal
Perdebatan ini tidak lepas dari serangkaian penelitian yang menempatkan Indonesia sebagai salah satu lokasi terpenting dalam kajian asal-usul seni manusia.
Pada 2014, tim peneliti Indonesia dan Australia menerbitkan penelitian di jurnal Nature yang melaporkan cap tangan dan lukisan hewan purba di kawasan karst Maros, Sulawesi Selatan. Studi tersebut menunjukkan bahwa cap tangan di gua Sulawesi berusia minimal sekitar 39.900 tahun, sedangkan lukisan babirusa diperkirakan berusia setidaknya 35.400 tahun.
Temuan itu mengejutkan dunia arkeologi karena selama bertahun-tahun seni figuratif paling awal dianggap hanya berkembang di Eropa. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa manusia modern di Indonesia dan Eropa sama-sama menghasilkan seni cadas sekitar 40.000 tahun lalu.
Sejak saat itu, berbagai penelitian lanjutan terus menemukan karya seni cadas yang diperkirakan lebih tua.
Klaim Baru: Berusia 67.800 Tahun
Pada awal 2026, tim yang dipimpin arkeolog Indonesia Adhi Agus Oktaviana kembali menerbitkan hasil penelitian di jurnal Nature. Studi tersebut melaporkan cap tangan negatif di Sulawesi yang diperkirakan memiliki usia minimal 67.800 tahun.
Apabila usia tersebut akurat, temuan itu akan menjadi salah satu bukti seni cadas tertua yang pernah ditemukan di dunia.
Penanggalan dilakukan menggunakan metode uranium-thorium terhadap lapisan mineral yang menutupi gambar pada dinding gua. Metode ini mengukur peluruhan radioaktif uranium menjadi thorium untuk memperkirakan umur endapan kalsit yang berkaitan dengan lukisan.
Namun, justru penggunaan metode inilah yang menjadi fokus kritik Sauvet.
Apa yang Dipersoalkan?
Dalam artikelnya, Sauvet menilai komunitas arkeologi perlu lebih berhati-hati dalam menerima hasil penanggalan yang sangat tua. Ia bahkan mengingatkan agar para peneliti tidak terjebak dalam perlombaan mencari karya seni tertua di dunia tanpa memastikan keandalan metode yang digunakan.
"Banyak peneliti cenderung menerima tanggal yang sangat tua tanpa mempertanyakan validitasnya," tulis Sauvet dalam artikelnya.
Menurut Sauvet, metode uranium-thorium bekerja dengan baik apabila lapisan kalsit yang diuji berada dalam kondisi stabil atau sistem tertutup. Masalah muncul ketika air yang merembes melalui batuan menyebabkan sebagian uranium keluar dari sampel.
Kondisi tersebut dapat membuat rasio uranium dan thorium berubah sehingga usia yang dihitung tampak lebih tua dibandingkan dengan umur sebenarnya.
Dalam artikelnya, Sauvet mengutip sejumlah penelitian sebelumnya yang menunjukkan adanya perbedaan hasil antara penanggalan uranium-thorium dan metode radiokarbon pada sampel yang sama.
Karena itu, ia berpendapat bahwa hasil penanggalan U-Th perlu diverifikasi menggunakan metode lain, seperti karbon-14, serta didukung oleh analisis fisikokimia yang lebih mendalam.
"Aturannya seharusnya adalah menolak hasil yang diperoleh dengan U/Th sampai studi fisikokimia lengkap dilakukan dan konsistensinya dengan metode lain telah dibuktikan," tulisnya.
Menurutnya, langkah tersebut penting untuk memastikan bahwa klaim usia ekstrem benar-benar didukung oleh bukti yang kuat.
Kritik Sauvet menunjukkan bahwa diskusi mengenai usia dan metode penanggalan seni cadas masih terus berlangsung di kalangan ilmuwan. Perdebatan itu adalah bagian dari proses ilmiah untuk menguji dan memperkuat temuan-temuan baru agar kesimpulan yang dihasilkan semakin akurat dan dapat dipertanggungjawabkan.
Penulis adalah peserta magangHub Kemnaker di detikcom.
